Sau khi rời ngôi làng quê nghèo, Apu cùng cha mẹ chuyển đến thành phố linh thiêng Varanasi (Benares), nơi cha cậu kiếm sống bằng nghề thầy tu. Không lâu sau, cha Apu qua đời vì bạo bệnh, khiến mẹ con cậu rơi vào cảnh khó khăn. Hai mẹ con phải trở về một ngôi làng ở Bengal để nương nhờ họ hàng và bắt đầu cuộc sống mới.